Highlands Gravel Classic Kembali Sebagai Kualifikasi Untuk UCI Gravel World Championship

Penyelenggara Highlands Gravel Classic di Arkansas telah mengumumkan acara tersebut, 24 Juni 2023, akan kembali sebagai bagian dari edisi kedua UCI Gravel World Series. Balapan off–road Arkansas akan menjadi salah satu dari dua kualifikasi Amerika Utara untuk UCI Gravel World Championship.

Pada tahun 2022, Highlands Gravel Classic ternyata menjadi satu-satunya acara Amerika Utara dalam seri 11 balapan global, karena Jingle GX Gravel di Iowa dibatalkan satu bulan sebelum tanggal yang direncanakan pada bulan Agustus. Kali ini, Highlands Gravel akan didahului satu minggu oleh Blue Mountains Gravel, gran fondo off–road baru di Thornbury, Ontario.

Jadwal lengkap UCI Gravel World Series diharapkan akan diumumkan akhir bulan ini. Sebanyak 25% finishers teratas dari setiap acara di berbagai kelompok usia pria dan wanita memenuhi syarat untuk Kejuaraan Dunia akhir musim.

“The 2023 Highlands Gravel Classic memulai lebih awal dalam hal pemasaran dan pendaftaran dibuka untuk memastikan bahwa setiap pengendara sepeda kerikil di AS bisa mendapatkan acara ini di kalender mereka untuk mencoba kualifikasi balapan Kejuaraan Dunia di Italia,” kata Bruce Dunn, race director dan CEO All Sports Productions, penyelenggara acara.

Andrew Evans memenangkan 66 mil Highlands Gravel Classic perdana untuk men elite sementara Lenny Ramsey memenangkan divisi wanita. Acara ini akan kembali pada akhir pekan terakhir di bulan Juni tahun depan meskipun kelembapan tinggi dan suhu yang terik yang sebagian disebabkan oleh rendahnya jumlah peserta, hanya 111 total peserta.

Namun, jalur tersebut mendapat nilai tinggi, dengan 95% permukaan kerikil yang berkelok-kelok melalui pegunungan Boston di Ozarks di timur laut Arkansas. Penyelenggara balapan mengharapkan jalur untuk melanjutkan dengan jumlah permukaan off–road yang sama dan dapat mengubah rute dari area awal Fritchie Farms untuk menghilangkan beberapa peningkatan ketinggian.

Italia akan kembali menjadi tuan rumah Kejuaraan Dunia Gravel pada tahun 2023 dan Belgia terpilih sebagai tuan rumah pada tahun 2024.

Pada kejuaraan perdana, total 560 pembalap dari 39 negara berkompetisi di 19 kategori berbeda di strade bianche Veneto di UCI Gravel World Championship pertama. Pesaing menempuh jalur melingkar perkotaan yang datar dan cepat dari Vicenza ke Cittadella, dengan Pauline Ferrand-Prévot dari Prancis memenangkan rainbow jersey women elite dan Gianni Vermeersch dari Belgia merebut gelar men elite.

Sumber: https://www.cyclingnews.com/news/highlands-gravel-classic-returns-as-qualifier-for-uci-gravel-world-championship/